Nuevo estudio revela la importancia del guanaco en la dieta del puma en Patagonia
El paper, publicado en Frontiers in Ecology and Evolution, analiza mediante DNA metabarcoding 19 muestras de fecas de puma recolectadas en el paisaje Cerro Guido–Torres del Paine y aporta nueva evidencia sobre el rol del guanaco como principal presa nativa detectada.
La investigación fue desarrollada en colaboración con el Laboratorio Fauna Australis, del Departamento de Ecosistemas y Medio Ambiente de la Facultad de Agronomía y Ciencias Forestales de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Fundación Cerro Guido Conservación; la Escuela de Medicina Veterinaria de la Pontificia Universidad Católica de Chile; AUSTRAL-omics, de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística de la Universidad Austral de Chile; y St Hugh’s College de la Universidad de Oxford.
Titulado “Strong trophic specialization on guanaco within the native prey community – DNA metabarcoding of puma diet in Torres del Paine, Patagonia”, el estudio fue publicado el 22 de septiembre de 2026 y analiza la dieta del puma (Puma concolor) y sus relaciones con las especies nativas presentes en este paisaje.
Una mirada molecular a la dieta del puma
La investigación utilizó DNA metabarcoding, una herramienta que permite identificar especies a partir del material genético presente en muestras de fecas. Para este estudio se analizaron 19 muestras de fecas de puma, recolectadas durante 2024 y 2025 en el paisaje Cerro Guido–Torres del Paine y confirmadas molecularmente como pertenecientes a Puma concolor.
Los resultados mostraron una fuerte concentración de la dieta nativa detectada en guanaco (Lama guanicoe). Esta especie estuvo presente en 13 de las 19 muestras, equivalente al 68,4%, y representó más del 95% de las lecturas de ADN correspondientes a presas nativas.
El análisis también permitió detectar otras especies nativas, entre ellas zorrillo (Conepatus chinga), ñandú (Rhea pennata) y águila mora (Geranoaetus melanoleucus). Esta última detección resulta particularmente interesante, ya que los autores señalan que, hasta donde conocen, no había sido reportada previamente como componente de la dieta del puma en Patagonia.
Cuando lo que vemos no cuenta toda la historia
Uno de los resultados interesantes del estudio surgió al comparar la información obtenida de las fecas con los registros de cámaras trampa realizados durante los mismos períodos.
Durante los meses de muestreo, el guanaco representó cerca del 5% de las detecciones independientes registradas por las cámaras trampa, pero estuvo presente en el 68,4% de las muestras de fecas de puma.
Esta diferencia muestra que la frecuencia con que una especie es registrada en el paisaje no necesariamente refleja su presencia en la dieta del puma. Sin embargo, los investigadores son cautelosos al interpretar este resultado: los datos de cámaras trampa representan un índice de ocurrencia relativa y no una medida directa de disponibilidad de presas, por lo que el estudio no permite determinar formalmente selección o preferencia por el guanaco.
Ciencia para comprender y conservar
Este estudio aporta nueva información para comprender mejor la dieta del puma y las relaciones entre las distintas especies que habitan este paisaje. Esto es especialmente relevante en un territorio donde la fauna silvestre convive con actividades productivas como la ganadería.
Comprender mejor la relación entre el puma y sus presas nativas nos permite seguir generando conocimiento sobre las dinámicas del ecosistema y avanzar en estrategias de coexistencia entre la conservación de la fauna silvestre y las actividades productivas, basadas en evidencia.
Para Fundación Cerro Guido Conservación, este tipo de investigación forma parte de un trabajo de largo plazo orientado a generar conocimiento que contribuya a la conservación y a la convivencia entre biodiversidad, personas y actividades productivas.
Además, los resultados de este estudio constituyen un primer punto de referencia para futuras investigaciones y permitirán comparar cómo cambia la dieta del puma entre distintos años, estaciones y sectores del territorio.
El aporte de Fundación Cerro Guido Conservación
Este estudio se inserta en un trabajo de monitoreo de fauna que Fundación Cerro Guido Conservación desarrolla de manera sostenida en el territorio desde hace más de dos años, con el objetivo de generar información que permita comprender mejor las dinámicas de la fauna y las relaciones entre las distintas especies que habitan este paisaje.
En este contexto, las muestras de fecas de puma utilizadas en la investigación fueron recolectadas como parte del trabajo de campo y monitoreo desarrollado por el equipo en el territorio. A esto se suman los registros obtenidos mediante cámaras trampa, que permitieron contrastar la presencia relativa de distintas especies en el paisaje con los resultados obtenidos a partir del análisis de dieta.
La participación de la Fundación también incluyó apoyo logístico y de terreno para el desarrollo de la investigación, además de infraestructura y alojamiento para los equipos de trabajo. De esta manera, el estudio se construye a partir de información generada mediante un esfuerzo de monitoreo sostenido en el territorio, que permite seguir acumulando conocimiento sobre el puma y el ecosistema del que forma parte.
Lee el paper completo en Frontiers in Ecology and Evolution.
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